崇德二十六年，京城。
夜幕降临，但长安街依然明亮如昼。
电灯！
整条街道都安装了电灯，这在世界上还是第一次。
百姓们聚集在街上，惊叹不已。
"真是神迹啊！"
"夜晚也能像白天一样！"
陈子渊和朱由检站在紫禁城的城楼上，俯瞰着这一切。
"老师，这就是电的力量？"朱由检感叹道。
"这只是开始。"陈子渊说，"电将改变一切。"
确实如此。
电报已经连接了全国主要城市。
电话正在试验中。
甚至，有人开始研究无线电。
大明科学院已经成为世界科技的中心。
各国学者纷纷前来学习。
"陈院长，"一个金发碧眼的年轻人说道，"我是来自德国的西门子，想向您请教电机技术。"
西门子！历史上的电气巨头。
"欢迎。"陈子渊友好地说，"科学是属于全人类的。"
他允许外国学者旁听课程，但核心技术依然保密。
这种开放又有保留的策略很成功。
大明吸引了全世界的人才，同时保持技术领先。
但陈子渊最关注的是教育。
"李明诚，你来负责大明工学院。"
"是，老师。"
大明工学院专门培养工程师。
第一批学生有三千人，都是各地选拔的精英。
课程包括数学、物理、化学、机械、电气等。
"要理论联系实践。"陈子渊强调，"每个学生都要到工厂实习。"
这种教育模式很快见效。
毕业生们成为各行各业的骨干。
其中就有一个叫詹天佑的年轻人。
"陈院长，我想修建京张铁路。"他充满激情地说。
京张铁路要穿越崇山峻岭，工程难度极大。
"有信心吗？"
"有！我设计了'人'字形铁路，可以解决坡度问题。"
陈子渊看了设计图，眼前一亮。
这正是历史上的方案，但提前了几十年。
"很好，全力支持你。"
两年后，京张铁路通车。
火车从北京开到张家口只需要六个时辰。
"这是中国人自己修建的第一条铁路！"詹天佑自豪地说。
消息传到欧洲，再次引起震动。
"中国人的工程能力已经赶上我们了！"
"不，是超过了我们！"
与此同时，军事技术也在飞速发展。
无烟火药研制成功。
连发步枪开始装备部队。
甚至，第一架飞机的雏形出现了。
"这能飞起来？"朱由检看着那个奇怪的装置。
"理论上可以。"发明者说，"只是发动机功率还不够。"
陈子渊仔细研究了设计。
"方向是对的，继续改进。"
他知道，飞机的出现将彻底改变战争形态。
但现在，一个更紧迫的问题出现了。
"陈大人，"户部尚书急匆匆来报，"国库快空了！"
大规模的建设需要巨额资金。
虽然商业税收增加了很多，但还是不够。
"发行国债。"陈子渊提出了解决方案。
"国债？"
"向百姓借钱，承诺利息，到期偿还。"
这在当时是个全新的概念。
但陈子渊的威望太高了，百姓们纷纷购买。
第一期国债，一亿两，三天售罄。
"百姓们太相信您了。"朱由检感动地说。
"这是对大明未来的信心。"陈子渊说，"我们不能辜负他们。"
资金问题解决了，建设继续推进。
崇德二十八年，大事发生了。
欧洲爆发了大战。
英法联军对战德奥同盟。
起因是殖民地争夺，但很快演变成全面战争。
"陈大人，欧洲使者求见。"
英国、法国、德国、奥地利的使者同时到来。
他们都想拉拢大明。
"大明保持中立。"陈子渊的态度很明确。
但私下里，他对朱由检说：
"这是机会。"
"什么机会？"
"趁欧洲内战，我们可以扩大在世界的影响力。"
果然，大明的商品开始占领欧洲市场。
同时，大明商人在非洲、南美洲建立贸易站。
大明的势力悄然扩张。
但陈子渊没有得意忘形。
"不能学欧洲搞殖民。"他制定了原则，"平等贸易，互利共赢。"
这种做法赢得了当地人的好感。
"大明人比欧洲人好多了。"
"他们真的是来做生意的，不是来掠夺的。"
崇德三十年，欧洲战争结束。
双方都损失惨重，无力再战。
而大明，成了最大赢家。
经济总量已经占世界的三分之一。
科技水平领先世界二十年。
军事力量无人能敌。
"老师，"朱由检说，"大明已经是世界第一强国了。"
"还不够。"陈子渊说，"真正的强大，是文明的强大。"
他开始推动文化输出。
孔子学院在各国建立。
中文成为国际通用语言之一。
中华文明的影响力达到前所未有的高度。
这一年，陈子渊七十岁了。
虽然看起来只有五十岁，但他感到了疲惫。
"是时候放手了。"他对朱由检说。
"老师要退休？"
"不是退休，是退居二线。年轻人已经成长起来了。"
确实，新一代已经崛起。
李明诚成为科学院院长。
詹天佑负责全国铁路建设。
张三领导汽车工业。
他们都是陈子渊培养出来的人才。
"我会继续关注，但不再直接管理。"陈子渊说。
朱由检理解地点头。
"老师辛苦了这么多年，是该休息了。"
陈子渊回到梅园。
这里依然宁静，梅花依然盛开。
他在林悦的墓前坐下。
"玉卿，我们成功了。大明已经站在世界之巅。"
风吹过，花瓣飘落。
仿佛是她的回应。
夕阳西下，把梅园染成金色。
新的时代已经到来，而他，可以安心了。