消息很快泄露，朝野大哗。
"福王无德无能，怎能继承大统？"
"太子才是正统！"
东林党人更是激烈反对。
"陈大人，"顾宪成找到陈子渊，"您不能支持福王。这违背礼法！"
陈子渊为难了。
支持福王，会失去东林党的支持。
支持太子，会违背万历皇帝的遗愿。
"让我考虑考虑。"
夜晚，他独自来到林悦的墓前。
"如果你在，会怎么选择？"他自言自语。
风吹过梅花，花瓣飘落在墓碑上。
突然，水晶球发出微光。
一个声音在他脑海中响起："选择最有利于大明的人。"
是林悦！她的意识还能交流！
"玉卿？是你吗？"
"是我。虽然很微弱，但我能感知外界。"
陈子渊激动得热泪盈眶。
"告诉我，该怎么办？"
"太子软弱，福王贪婪，都不是好选择。"林悦的声音说道，"但还有第三个选择。"
"什么？"
"信王朱由检。"
朱由检，历史上的崇祯皇帝！
"可他现在才十岁……"
"正因为年幼，才好培养。你可以摄政，将他培养成明君。"
这确实是个办法。
第二天，陈子渊密见万历皇帝。
"皇上，臣有个建议。"
"说。"
"太子软弱，福王贪婪，都难当大任。不如选信王。"
万历皇帝一愣："信王？他太小了。"
"正因为小，才可塑。臣愿意摄政辅佐，将他培养成圣君。"
万历皇帝沉思良久："你说得有道理。但太子和福王不会同意。"
"臣有办法。"
陈子渊的办法很简单——让太子和福王都封王就藩。
"太子封楚王，就藩武昌。福王封豫王，就藩洛阳。"
给他们丰厚的财产和较大的自治权，让他们心甘情愿地离开京城。
"另外，"陈子渊补充，"让他们的子孙可以经商、科举，不必世代为王。"
这是革命性的改革，打破了皇族不能从事其他职业的限制。
太子和福王权衡利弊，最终同意了。
万历二十五年冬，万历皇帝驾崩。
临终前，他握着陈子渊的手："朕一生昏庸，幸得爱卿辅佐。大明的未来，就靠你了。"
"臣必不负皇上所托。"
遗诏宣读，信王朱由检继位，年号崇德。
陈子渊为摄政王，总理朝政。
新皇帝虽然年幼，但聪慧过人。
"老师，"朱由检称呼陈子渊为老师，"为什么要改革？"
"因为不改革，大明就会灭亡。"陈子渊认真地说。
他将历史上明朝灭亡的原因详细分析给小皇帝听。
"财政崩溃、军队腐败、吏治败坏、民心尽失……这些都是亡国之兆。"
朱由检听得认真："那我们现在的改革，能避免这些吗？"
"能。"陈子渊肯定地说，"只要坚持改革，大明必将长盛不衰。"
在陈子渊的教导下，朱由检快速成长。
他学习西学，了解世界。
他体察民情，关心百姓。
他勤于政事，励精图治。
三年后，朱由检已经能够独立处理政务了。
"老师，我想亲政了。"
"好。"陈子渊欣慰地说，"但我还是会辅佐您。"
崇德四年，朱由检正式亲政。
第一道诏书就震惊天下：
"朕决定改革政体，设立议会。"
议会！这是西方的概念。
"议会分上下两院。上院由各省推举，下院由科举选拔。重大国事，须议会通过。"
这实际上是限制了皇权。
保守派激烈反对："这是乱政！"
"皇权天授，岂能分割？"
但朱由检坚持："朕一人之智有限，需要集思广益。"
陈子渊全力支持："这是政治文明的进步。"
改革最终推行。
大明成为世界上第一个君主立宪的国家。
消息传到欧洲，引起巨大震动。
"东方的大明竟然如此开明！"
"他们走在了我们前面！"
英国、法国、西班牙纷纷派使者来学习。
"尊敬的陈大人，"英国使者说，"我们想学习你们的政治制度。"
"欢迎。"陈子渊说，"但每个国家都要找到适合自己的道路。"
文化交流日益频繁。
莎士比亚的戏剧被翻译成中文，在大明上演。
《红楼梦》被翻译成英文，在欧洲出版。
"太精彩了！"大明观众为《哈姆雷特》鼓掌。
"太深刻了！"欧洲读者为《红楼梦》赞叹。
东西方文明在交流中共同进步。
科技发展更是日新月异。
蒸汽机不断改进，效率越来越高。
铁路网络初步形成，连接主要城市。
电报通讯覆盖全国，信息传递instantaneous。
甚至，第一个热气球也升空了。
"人类终于能够飞翔！"人们欢呼。
陈子渊站在热气球上，俯瞰大地。
大明的山河如此壮丽，城市如此繁荣。
他想起了林悦，拿出水晶球。
"看到了吗？大明正在崛起。总有一天，科技会发达到让你复活。"
水晶球微微发光，似乎在回应。
但挑战还在继续。
西方列强开始联合，想要遏制大明。
"东方的巨龙醒了，我们必须阻止它。"
一场更大的风暴，正在酝酿。