回到京城，陈子渊立即被召入宫。
"陈爱卿处理辽东事务，朕很满意。"万历皇帝难得露出笑容，"李成梁贪赃枉法，该杀！"
"皇上英明。"
"朕要重重赏你。"万历皇帝大手一挥，"晋升你为兵部右侍郎，正三品！"
从五品直升到三品，这是破格提拔。朝堂上一片哗然。
申时行的脸色很难看："皇上，陈子渊资历尚浅，骤然高升，恐怕……"
"恐怕什么？"万历皇帝冷笑，"申爱卿，你能解决辽东问题吗？"
申时行无言以对。
退朝后，冯保找到了申时行。
"大人，不能再等了。"冯保阴险地说，"陈子渊势力越来越大，再不除掉，后患无穷。"
"你有什么办法？"
"东厂的密探发现了一个秘密。"冯保压低声音，"陈子渊与张居正有密切关系，而且……他手中可能有先帝密旨。"
"先帝密旨？"申时行眼中闪过精光。
"如果能证明密旨是伪造的，就可以治他欺君之罪。"
申时行沉思片刻："此事要谨慎，不能留下把柄。"
"大人放心，东厂办事，天衣无缝。"
深夜，陈子渊府中。
青铜镜突然发出强烈的警示，比以往任何一次都强烈。
"有大危险！"
陈子渊立即警觉起来。他叫来阿福："立即通知李大人和袁大人，让他们最近小心。还有，派人保护沈小姐。"
"是！"
就在这时，府外传来喧哗声。
"东厂办案，闲人回避！"
东厂的人来了！
陈子渊快速将重要文件和青铜镜藏好，然后镇定地走出去。
冯保带着一群东厂番子，气势汹汹。
"陈大人，有人举报你私藏违禁之物，请跟我们走一趟。"
"什么违禁之物？"
"到了东厂，自然分晓。"
陈子渊知道反抗无用，便跟他们走了。
东厂大牢，阴森恐怖。
"陈大人，"冯保阴笑着，"听说你有先帝密旨？"
"冯公公从何处听说？"
"这你不用管。交出密旨，饶你不死。"
"如果我说没有呢？"
"那就别怪我们不客气了。"冯保挥手，几个刑具被抬了上来。
就在这时，外面传来喧哗声。
"放开陈大人！"
是顾宪成带着一群官员来了。
"诸位大人，东厂办案，请勿干涉。"冯保冷冷道。
"东厂也不能无法无天！"顾宪成正气凛然，"陈大人何罪之有？"
"他私通外敌，图谋不轨！"
"证据呢？"
双方对峙起来。
这时，沈玉卿也来了。她拿出一封信："冯公公，这是皇上的手谕，要求立即释放陈大人。"
冯保接过一看，脸色大变。确实是皇上的笔迹。
原来，沈玉卿得知消息后，立即进宫面圣，说明了情况。万历皇帝虽然猜忌陈子渊，但更讨厌东厂擅自行动。
"放人！"冯保咬牙道。
陈子渊走出大牢，对众人拱手："多谢诸位相救。"
"陈大人客气了。"顾宪成说道，"我们是在维护正义。"
回到府中，沈玉卿还没走。
"多谢玉卿小姐。"陈子渊真心感激。
"不必谢我。"沈玉卿担忧地看着他，"东厂这次没得手，肯定不会善罢甘休。你要更加小心。"
"我知道。"陈子渊沉思道，"看来必须主动出击了。"
"你想做什么？"
"揭露申时行的真面目。"
第二天，陈子渊秘密约见了几个心腹。
"诸位，"他开门见山，"申时行与东厂勾结，陷害忠良。我们不能坐以待毙。"
"陈大人说得对。"李之藻说道，"但申时行势力庞大，不好对付。"
"我有个计划。"陈子渊拿出一份名单，"这是申时行的党羽，我们要分化瓦解他们。"
众人开始商议对策。
与此同时，申时行也在密谋。
"既然明的不行，那就来暗的。"他对心腹说道，"找几个江湖高手，暗杀陈子渊。"
"是！"
三天后的夜晚。
陈子渊从兵部回府，突然感觉不对。
街道太安静了。
果然，几个蒙面人从暗处冲出。
"受死吧！"
陈子渊拔剑相迎。这次的刺客比上次更厉害，招招致命。
就在他渐渐不支时，一道白影闪过。
是沈玉卿！
她今天一直在暗中保护陈子渊。
两人联手，终于击退了刺客。
"你受伤了！"陈子渊看到沈玉卿手臂上的血迹。
"小伤而已。"沈玉卿强撑着说。
陈子渊立即扶着她回府，亲自为她包扎。
"为什么要这样保护我？"他问道。
沈玉卿看着他，眼中有着复杂的情感："因为……因为你不能死。大明需要你。"
"只是因为大明吗？"陈子渊轻声问。
沈玉卿脸红了，低下头："还……还因为……"
"因为什么？"
"因为我……"她的声音小得几乎听不见。
陈子渊心中一动，轻轻抬起她的下巴："玉卿，我明白你的心意。"
两人四目相对，情意绵绵。
就在这时，阿福急匆匆跑来："少爷，大事不好！皇上突然病倒了！"
陈子渊心中一沉。万历皇帝病倒，这意味着什么？
"现在谁主持朝政？"
"申时行。"
果然。申时行终于要露出獠牙了。
陈子渊和沈玉卿对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
风雨欲来，大明的命运，悬于一线。
第二天，申时行以摄政的名义，发布了一系列命令。
首先，停止一切改革措施。
其次，恢复旧制。
最后，清查所谓的"乱党"。
陈子渊的名字，赫然在清查名单的首位。
"看来，决战的时刻到了。"陈子渊冷静地说。
他拿出了那道先帝密旨，还有张居正留下的所有材料。
"既然申时行要玩，那就陪他玩到底。"
沈玉卿握住他的手："无论发生什么，我都会站在你身边。"
陈子渊感动地看着她："有你在，我什么都不怕。"
两人紧紧相拥，为即将到来的风暴做好准备。
皇宫深处，病榻上的万历皇帝睁开了眼睛。
"陈子渊……申时行……"他喃喃自语，"朕要看看，谁才是真正的能臣。"
原来，他的病是装的。这是一个测试，测试谁才真正忠于大明。
大戏，即将上演。